網掛突取法による捕鯨（日本捕鯨協会）

鯨組の捕鯨業は、海上での捕鯨活動に従事する「沖場」と、陸上での捕鯨鯨の解体・加工・販売などを行う「納屋場」で行われる。明和７（1770）年土肥捕鯨船団は、探鯨活動に従事する山見を除くと、「沖場」が鯨を網に追い込む勢子船24艘・加子312人、網を張る双海船12艘・加子120人、双海付船12艘・加子144人、鯨を捕鯨基地に曳航する持双船8艘・加子96人、勢子船を指揮し鯨に銛を打ち込む羽指51人、計723人。
油など市場性の高い商品を管理するとともに鯨組全体を管理する大納屋場詰人数は130人。鯨組常備人員は853人。背美鯨一本の時、日雇い155人が必要されたので、千人を超える人々が一つの鯨組で働いた。
鯨は肉、骨、油身、臓腑に切り分けられ、肉納屋、骨納屋、腸納屋に運ばれ解体され加工販売された。鯨油は食用・灯火用・工業用・殺虫剤、赤肉は塩漬け白肉は油をとり食用、骨は煙草等の肥料、腸は食用及び肥料、ひげは細工用。何一つ捨てるところなく、鯨一等獲れば千両を得て七浦が潤うと言われた。

土肥鯨組経営の特色　（聖母神社本殿）

土肥鯨組経営の特色として、利潤追求を旨とする他の鯨組とは異なり、地域への利益還元を基調とする経営行動がある。鯨部位の加工販売や他の鯨商品販売は、捕鯨基地の仲買・商人らを中心に販売。現地の小商人にも利益が行き渡るよう小売り仲買への信用供与、鯨商品の価格調整も行った。浦には浦請銀を納めて浦経済を潤すとともに、鯨捕獲に関する造船術の向上に努め、漁具・漁網等には資金を惜しまず備後田島の人を雇って網の使用法や手入れ等の技術を習わせ、盧（ろ）・梶等は鹿児島から求めるなど漁業界にも裨益した。
また、土地狭隘のため山を拓き海を埋立て市街地（正村、黒瀬、本浦）を拡張、捕鯨業で得られた資金は新田開発や酒造業・廻船業といった他業種に投下し経営の多角化を進めた。鯨肉の取引のため島外からくる運搬船は1年に数百隻を数え、勝本浦の発展と繁栄と人智の啓発にも寄与した。宝暦2（1752）年聖母神社の宝殿造営・神輿2基（純金の櫻珞ようらく）寄進、明和3（1766）年拝殿造営寄進。明和5（1768）年聖母神社西門改築し、加藤清正の紋（蛇の目）を土肥の家紋（蔦）に改めた。

御茶屋屋敷跡と大石塀（市指定文化財）

鴻池、三井と並び「天下の三大富豪」と称された第４代・土肥市兵衛が、明和４（1767）年に新築した別邸・御茶屋屋敷の跡。本館の棟木には唐波風を組み表座敷大玄関、中門、大門を設け、大門の左右には番屋を建て、台所前脇、裏長屋に至るまで揃えた。屋根は柿葺を用い室内の彫刻には金銀を鏤（ちりばめ）宏壮華麗を極めた。「大石塀」は、最も高い所で高さが7.08ｍ、約90ｍまっすぐに伸び、さらに左へ直角方向に曲がって敷地を取り囲んでいる。石塀の上部には、瓦葺きの土塀（博多塀）があった。使用されている左岸の切石は櫛山半島の口細浦から船で運ばれ、完成までに3年を費やした。工事中の一日の賃金は大きな壺に入れられた銭（寛永通宝）を「片手でわしづかみできるだけ」であったと伝えている。
別邸は、他に「勝屋敷」と「大久保屋敷」がある。勝屋敷は、土肥家二代次男の土肥甚右ヱ門が平戸藩の武士となり建てた屋敷。大久保屋敷は土肥家の冬の別荘と言われ、京都祇園の芸者舞子を連れ帰り住まわせたという。近くに「京の尾宮」があり、祭りには聖母神社の大祭に奉納した「お囃子」一行も登った。